모치는 일본의 전통 떡으로, 오랜 세월 동안 다양한 축제와 사계절을 함께해 온 음식 문화의 상징입니다. 맛과 모양이 다양할 뿐만 아니라, 일본인의 삶 속에서 깊은 문화적·정신적 의미도 담고 있습니다. 이번 글에서는 재료와 만드는 법, 역사뿐만 아니라 계절별로 즐길 수 있는 특별한 일본 떡까지 흥미로운 이야기를 함께 살펴보겠습니다.

1. 일본 떡이란 무엇인가요?

찹쌀로 만든 떡은 오래전부터 한국에서 다양한 형태로 즐겨 먹어 왔다. 쫀득하고 말랑한 식감만 있다면 종류에 상관없이 흔히 ‘찹쌀떡’ 혹은 ‘찰떡’이라 부르는 경우도 많아, 실제로 이 이름으로 불리는 떡의 가짓수는 매우 다양하다.

찹쌀떡의 기원은 삼국시대까지 거슬러 올라가는데, 초기에는 주로 귀족들이 명절이나 특별한 행사 때 먹는 음식이었다. 그러나 조선 시대로 들어서면서 속재료가 다양해지고 일반 서민층에서도 널리 소비되기 시작했다.

오늘날 우리가 흔히 떠올리는 하얗고 동그란 모양에 팥소가 들어간 찹쌀떡은 사실 일제강점기 당시 일본의 ‘다이후쿠모치(大福餅)’가 전해진 것이다. 그래서 일제강점기를 겪은 세대 중에는 찹쌀떡을 ‘모찌’, ‘모찌떡’이라 부르며 전통 찹쌀떡과 구분하려는 경향도 있다. 한국어식으로 순화하면 ‘팥소찹쌀떡’이라고 한다.

한편, 대만에서도 모양이 비슷한 찹쌀떡이 있는데, 일본어 ‘모찌’의 발음을 대만어로 음역한 麻糬(뫄지) 라고 부른다. 표준 중국어 발음으로는 máshu(마슈) 라고 한다.

일본 떡의 재료

• 모치쌀(もち米) 또는 찹쌀

모치의 쫄깃하고 탄력 있는 식감은 다른 디저트와 차별화되게 만듭니다. 그렇다면 이 두 가지 요소의 일관성을 만들어내고 맛있게 만드는 원인은 무엇일까요? 그 답은 바로 주재료인 쌀에 있습니다. 하지만 우리가 일상적으로 먹는 쌀이 아니라, 매우 특별한 단립종 찹쌀인 모치쌀을 사용합니다.

• 물과 공기

모치의 재료는 매우 단순하지만, 만드는 과정은 놀라울 정도로 인상적입니다. 찐 모치쌀은 증기에서 갓 나온 뜨거운 상태에서 전통 절구와 절구공이나 현대적인 기계를 사용해 계속해서 찧어집니다. 이 과정은 높은 기술이 필요하며 매우 위험하기도 합니다. 절구공의 리듬에 맞춰 한 사람이 손을 넣어 반죽을 고르게 섞어야 하며, 찧는 과정이 중단되지 않도록 해야 반죽이 부드럽고 쫄깃하게 완성됩니다.

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반죽을 흰색이고 쫄깃하게 만들기 위해 쌀을 계속해서 치고 반죽하는 과정에서, 물과 공기라는 두 가지 중요한 요소를 빼놓을 수 없습니다.

물을 첨가하면 반죽이 절구, 기계, 또는 손에 달라붙지 않도록 해줍니다. 또한, 물은 기름이나 인공 첨가물을 사용하지 않고도 모치를 깨끗하게 만들 수 있도록 도와줍니다.

치고 반죽하는 과정에서 공기도 함께 들어가면서, 모치 겉면이 너무 단단해지지 않고 쫄깃하며 먹기 쉽게 만들어줍니다.

• 공 모양

처리된 쌀과 몇 가지 재료를 섞으면 다양한 맛의 반죽 공이 만들어집니다. 수박 크기의 모치 반죽 덩어리는 작은 둥근 공으로 나뉘며, 겉에는 달라붙지 않도록 가루나 키나코 가루를 입힙니다. 때로는 큰 반죽 덩어리를 랩으로 감싸 보관하기 쉽게 하기도 합니다.

최종적으로 장인들은 다양한 모양의 모치를 만들어내지만, 모든 모치는 처음에는 공 모양으로 시작합니다.

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모치의 영양가

겨울마다 모치를 좋아하는 사람들은 모치를 먹는 것을 멈출 수 없어 살이 찐다고 하소연하곤 합니다. 많은 사람들이 작은 모치 한 알이 밥 한 공기와 비슷한 칼로리를 가진다고 말하곤 합니다.

하지만 연구 결과, 이러한 생각은 잘못된 것으로 밝혀졌습니다. 밥 한 공기는 약 240칼로리인데 비해, 모치 한 알은 약 80칼로리로 밥 한 공기의 3분의 1 정도에 불과합니다.

2. 모치의 역사와 문화

모치 떡은 일본에서 오랜 역사와 문화를 가진 음식입니다. 정확히 언제 만들어졌는지는 알 수 없지만, 고고학자들은 코훈 시대에 사용된 찜기와 모치를 만들던 도구들을 발굴했습니다.

모치 떡이 처음 만들어진 시기를 정확히 알 수는 없지만, 학자들은 지역의 농업 방식을 근거로 일본 서부에서 유래했음을 추정할 수 있습니다. 고대에는 일본 동부가 토란과 참마를 주로 먹으며 계단식 농업을 발달시킨 반면, 일본 서부는 벼농사에 의존했습니다. 아마도 이 때문에 신년 모치 먹는 전통이 서부에서 시작되었을 것으로 보입니다.

소울푸드(문자 그대로)  ©photo-ac.com

모치 떡은 단순한 음식이 아니라, ‘이나마다(稲魂)’의 집이기도 합니다.

이나마다란 글자 그대로 쌀 속에 깃든 영혼이나 생명력을 의미합니다. 쌀 수확에 의존해온 일본 사회에서는 쌀과 그 정신에 대한 깊은 존경이 존재합니다. 고대 신토 의식에서는 수확과 풍요를 기원하며 제사와 기도를 올리곤 했습니다. 일본인들은 모치 속 이나마다가 먹는 사람에게 생명력과 활력을 준다고 믿었습니다.

이러한 이유로 모치는 신년이나 어린이날 등 특별한 날에 빠지지 않고 등장하는 대표적인 음식이 되었습니다.

3. 전통적인 모치 만들기 방법

가게에서 모치를 살 수는 있지만, 특별한 날에는 직접 만들어 보고 싶어하는 사람도 있을 것입니다.

쌀을 찧는 방법은 여러 가지가 있지만, 전통적인 모치츠키(餅搗き) 경험을 원한다면 큰 절구공(망치)이 필요합니다.

아래는 전통 방식으로 모치를 만드는 단계별 방법입니다:

모찌 만들기 도구:

©t-workland

• 키네(杵): 전통적인 나무 망치로, 모치츠키 전날 하룻밤 동안 물에 담가 쌀이 망치에 달라붙지 않도록 합니다.
• 우스(臼): 쌀을 찧기 전에 넣는 나무나 돌 절구입니다. 이전 사용에서 남은 찌꺼기를 닦기 위해 거친 솔을 사용할 수도 있습니다. 그 후 물을 채우고 하룻밤 동안 담가둡니다. 모치를 만들 때는 우스를 나무 받침대 위에 올리고 따뜻한 물로 데운 후, 물을 버리고 찐 쌀로 교체합니다.
• 우스다이(臼台): 우스를 받치는 두꺼운 나무 받침대입니다. 우스를 올리게 되므로, 우스의 무게와 키네로 찧는 힘을 견딜 만큼 충분히 견고해야 합니다.

준비 단계

모치를 만들기 위한 준비 단계에서, 먼저 찹쌀은 물에 충분히 불려야 합니다. 불린 쌀은 바로 찧어야 하기 때문에, 모치 만들기는 비가 오나 해가 나나 반드시 다음 날 진행해야 합니다. 아침에 불린 쌀은 나무 상자에 넣고, 쌀이 달라붙지 않도록 망사 천으로 깔아 쉽게 꺼낼 수 있게 합니다. 이 나무 상자를 솥 위에 올려 강한 불로 쪄서, 아래 구멍을 통해 올라오는 증기로 쌀을 익히게 됩니다. 때로는 3~7개의 상자를 겹쳐 한꺼번에 찌기도 하는데, 맨 아래 상자가 가장 많은 증기를 받기 때문에 쌀이 먼저 익습니다.

쌀이 충분히 익었는지 확인하는 방법은 젓가락으로 쉽게 통과할 정도로 부드러운지를 보는 것입니다. 덜 익으면 반죽이 되지 않고, 너무 오래 익히면 질퍽해지기 때문입니다. 익은 쌀은 우스(臼)에 넣고, 키네로 ‘마사지’하듯 살살 뭉쳐 하나의 덩어리로 만듭니다. 쌀알이 완전히 부서지지 않아도 상관없지만, 반드시 하나로 잘 붙어 있어야 합니다.

이제 키네로 쌀을 본격적으로 찧기 시작합니다. 처음에는 천천히 시작해 쌀이 우스 밖으로 튀지 않도록 주의하고, 쌀이 ‘흰 공’ 모양으로 뭉치면 점차 힘을 주어 찧습니다. 쌀알이 모두 사라질 때까지 반복하면, 결국 크고 쫄깃한 모치 덩어리가 완성됩니다.

모치츠키(餅搗き) 찧기

전통적인 모치를 만들 때는 키네를 사용하는 사람들 여러 명과 반죽을 다루는 사람 한 명이 함께 작업해야 합니다. 키네로 찧는 작업도 중요하지만, 반죽을 다루는 사람은 가장 중심적이면서 위험한 역할을 맡습니다. 반죽 담당자는 모치가 키네에 달라붙지 않도록 손을 물에 적시고, 찧는 사이사이에 모치를 손으로 주물러야 합니다. 동시에 모치츠키의 리듬이 일정하게 유지되어 쌀 덩어리가 계속해서 잘 찧어지도록 해야 합니다.

반죽 담당자는 부상을 입을 위험도 있습니다. 키네를 사용하는 사람들이 집중하지 못하면 손이 다칠 수 있기 때문입니다. 그래서 우리는 항상 리듬이 매우 중요하다고 강조합니다. 여기서 말하는 리듬이란, 처음부터 끝까지 모든 과정이 매끄럽고 연속적으로 처리되는 것을 의미합니다. 이를 지키면 불필요한 부상을 줄이면서 맛있는 모치를 만들 수 있습니다.

4. 일본 떡 종류

모치를 만든 후에는 깨끗한 흰색을 띠게 됩니다. 이후 모치 장인들은 색깔과 맛을 자유롭게 창조합니다. 아래는 여러분이 반드시 만나게 될 대표적인 모치 종류입니다.

• 다이후쿠(大福): 팥소가 들어간 모치 한 개
   
• 쿠사 모치(草餅): 다이후쿠 모치와 비슷하지만, 겉껍질이 쑥 잎으로 만들어진 초록색 모치

Kusa Mochi（草餅）©omiyadata

• 보타모치(牡丹餅): 이 모치는 팥을 으깨서 찹쌀과 함께 섞어 만드는 방식으로, 팥소를 안에 넣는 대신 전체 반죽에 섞습니다.
• 하나비라마치(花びら餅): 이 모치의 겉껍질은 팬케이크처럼 얇게 밀어 만든 후, 팥소와 작은 우엉 뿌리를 넣고 반달 모양으로 접어 완성합니다.

Hanabiramochi（花びら餅）©erisekiya

• 쿠즈모치(葛餅): 칡 전분으로 만들어 겉껍질이 흰빛을 띤 불투명한 색을 가지고 있습니다. 쿠즈모치는 보통 차게 해서 흑설탕 시럽이나 물엿과 함께 제공합니다.
• 오시루코(お汁粉) / 젠자이(善哉): 오시루코와 젠자이는 부드러운 흰색 모치를 달콤한 팥죽과 함께 먹는 디저트입니다. 차이점은 오시루코는 곱게 간 팥죽과 함께 먹고, 젠자이는 팥알이 그대로 남아 있는 팥죽과 함께 먹는다는 것입니다.

Oshiruko（お汁粉）©iemone.jp

• 사쿠라 모치(桜餅): 칸토 지방에서는 사쿠라 모치가 팬케이크 모양이고, 칸사이 지방에서는 둥근 형태를 띱니다. 두 지역 모두 분홍색을 띠며, 팥소가 가득 들어 있고, 소금에 절인 벚꽃잎으로 감싸져 있다는 공통점이 있습니다.

Sakura mochi（桜餅）©tenki.jp

• 와라비모치(わらび餅): 이 모치는 고사리 전분으로 만든 젤리 종류입니다. 칸사이 지방에서는 여름철 디저트로 차갑게 해서 겉에 키나코 가루를 입혀 제공합니다. 다른 지역에서는 달콤한 시럽과 함께 먹기도 합니다.

Warabimochi（わらび餅）©futari-gohan.jp

• 야쓰하시(八つ橋): 이 삼각형 모양의 과자는 찹쌀, 설탕, 계피로 만들어집니다. 구워서 먹을 수도 있고, 구우지 않고 팥소를 넣어 먹을 수도 있습니다.
   

지금까지 소개한 것은 말 그대로 달콤한 모치 종류들이었습니다. 하지만 모치를 자주 먹는 사람들이 모두 단 음식을 좋아하는 건 아니겠지요. 맞습니다! 사실 모치는 짭짤한 요리로도 즐길 수 있으며, 여러분이 아직 잘 모르는 종류도 있습니다.

• 치카라우동(力饂飩): 배고픈 사람들을 든든하게 채워주는 저렴한 국수 요리입니다. 두꺼운 면발을 다양한 육수에 담고 채소, 고기, 두부 등을 곁들인 뒤, 구운 모치 몇 조각을 넣어 완성합니다. 일본어에서 치카라(力)는 "힘"을 뜻하는데, 모치를 추가하면 먹는 사람에게 힘을 준다고 믿어 이 이름이 붙었습니다. 그래서 에너지가 필요할 때 한 번 치카라우동을 먹어 보세요!

Chikara Udon（力饂飩）©sobaissaan

• 조니(雑煮, Zōni): 이 요리는 모치, 다시마, 채소, 약간의 고기, 그리고 된장을 조화롭게 넣어 만든 음식입니다.
   
• 이소베야키(磯辺焼き, Isobeyaki): 속이 비어 있는 구운 모치의 한 종류입니다. 만드는 방법은 간장을 살짝 바른 뒤 뜨거운 석쇠 위에 올려 굽습니다. 시간이 지나면 다시 간장을 조금 더 바르고, 원하는 맛이 날 때까지 이 과정을 반복합니다. 이렇게 하면 쫄깃하고 향긋한 모치가 완성되며, 마지막으로 김에 싸서 뜨거울 때 먹는 것이 가장 맛있습니다.

Isobeyaki（磯辺焼き）©minnadetabeyo

• 카키모치(かき餅, Kakimochi): 남은 모치를 활용하는 훌륭한 방법 중 하나가 바로 카키모치입니다. 모치가 딱딱하고 건조해지기 시작하면, 일본인들은 그것을 작은 조각으로 나눈 뒤 기름에 튀겨 노릇노릇한 갈색이 될 때까지 조리합니다. 이렇게 만든 카키모치는 간장과 함께 곁들여 먹을 수 있습니다.

5. 계절마다 즐기는 일본 떡

많은 사람들이 잘 모르지만 일본 떡은 계절에 따라 특별히 만들어지는 종류가 있습니다. 모치를 제대로 즐기고 싶은 사람이라면, 이러한 특별한 떡을 맛볼 수 있는 시기를 알아두는 것이 좋습니다.

새해
일본에서 새해는 가장 큰 명절 중 하나로, 다양한 전통 음식이 준비되며 모치 역시 중요한 역할을 합니다.

• 카가미모치(鏡餅): 일본에서 카가미모치를 보면 곧 설날이 다가왔음을 알 수 있습니다. 작은 모치 위에 더 큰 모치를 포개어 올리고 그 위에 작은 귤을 얹어 완성합니다. 이렇게 겹겹이 쌓은 모습은 기쁨과 행운이 이어지고 쌓여간다는 뜻을 담고 있습니다. 일본인들에게 카가미모치는 마치 크리스마스트리에 해당하는 특별한 상징과도 같습니다.

Kagami mochi（鏡餅）©iemone.jp

오조니(お雑煮): 새해에 먹는 국으로, 채소와 함께 얇게 썬 모치를 넣어 끓입니다. 일본에서는 한 해의 시작에 오조니를 먹으면 복이 찾아온다고 믿습니다.

히나 마쓰리(雛祭り)와 봄
일본의 봄은 벚꽃이 흩날리고 날씨가 따뜻해지면서 많은 사람들이 기다리는 계절입니다. 이 시기에는 특별한 일본 떡도 맛볼 수 있습니다.

• 사쿠라 모치(桜餅): 분홍빛의 모치 안에 팥소가 들어 있으며, 겉은 절인 벚나무 잎으로 감쌉니다. 이 벚나무 잎은 모치의 독특한 멋을 더해주지만, 보통 먹지는 않습니다.
   
• 이치고 다이후쿠(苺大福): 작지만 특별한 의미를 가진 모치입니다. “다이후쿠(大福)”는 ‘큰 복’을 뜻하며, 일본인들은 이 모치를 먹으면 기쁨과 행운이 찾아온다고 믿습니다. 그래서 새해나 봄철 명절에 선물로 주고받는 경우가 많습니다. 속에는 신선한 딸기가 들어 있고, 그 주위를 곱게 간 팥소가 감싸며, 마지막으로 쫀득한 모치가 덮어 완성됩니다.

Ichigo Daifuku（苺大福）©daidokolog

• 히시모치(菱餅): 봄을 대표하는 일본 떡으로, 3월 3일 히나 마쓰리 때 자주 볼 수 있습니다. 일반적인 둥근 모치와 달리 마름모꼴 모양이며, 풍요와 번영을 상징합니다. 떡은 세 겹으로 이루어져 있는데, 초록색은 여름의 건강과 생기를, 흰색은 겨울 눈과 순수를, 분홍색은 봄 벚꽃과 새로운 생명을 뜻합니다. 일본에서는 히시모치를 통해 소녀들의 삶이 언제나 맑고 활기차기를 기원합니다.

Hishimochi（菱餅）©benesse.jp

어린이날
일본에서는 매년 5월 5일을 고도모노히(子供の日, 어린이날)라 부릅니다. 이날이 되면 집 앞에는 알록달록한 잉어 깃발이 걸리고, 전통 사무라이 투구와 함께 잉어를 타는 긴타로 인형이 장식됩니다. 아이들을 위한 특별한 날인 만큼, 일본 떡도 빠질 수 없습니다.

대표적인 것이 카시와모치(柏餅)입니다. 흰색 모치 안에는 팥소가 들어 있고, 겉은 참나무 잎으로 감싸 향과 멋을 더합니다. 참나무 잎은 어려움을 이겨내는 힘과 굳센 의지를 상징하며, 사쿠라 모치와 마찬가지로 먹는 용도가 아니라 장식을 위한 것입니다.

Kashiwamochi（柏餅）©macaro-ni.jp

모치는 단순한 음식이 아니라 일본인의 삶과 전통이 담긴 문화적 상징입니다. 기회가 된다면 직접 일본 떡을 맛보며 그 특별한 매력을 느껴보세요.