일본 말차와 일본 녹차는 같은 걸까? 일본인의 말차 문화

많은 사람들은 지금까지 녹차 가루와 일본 말차가 같은 것이라고 생각해 왔습니다. 하지만 실제로는 같은 나무에서 나오더라도 전혀 다른 두 가지 제품입니다. 녹차 가루는 잎을 주로 사용해 색이 짙은 반면, 말차는 어린 찻잎 봉오리를 사용해 색이 더 선명하고, 가공 및 활용 방식도 다양합니다. 함께 알아볼까요?

일본 말차란?

말차는 일본의 유명한 차 품종인 텐차의 어린 싹과 잎을 가공하여 만든 가루입니다.

 

100% 어린 찻잎으로 만든 말차는 특별한 제조 과정을 거쳐 완성됩니다. 새로 돋은 어린 잎은 차광 재배 후 수확되어, 증기로 쪄내고 깨끗한 바람으로 건조하며 잎맥을 제거한 뒤 곱게 분쇄하여 고운 녹색 가루가 됩니다. 이러한 정통 일본 말차 분말은 품질과 풍미에서 차별성을 보여줍니다.

말차 가루 만드는 법은 기본적으로 다섯 단계로 이루어집니다:

• 차나무 관리: 수확 3주 전부터 어린 싹을 햇빛에서 가려주기 위해 볏짚이나 검은 망으로 덮습니다. 이 과정은 최종 성분의 유효 성분을 높이기 위함입니다.
   
• 수확: 어린 잎은 모두 손으로 채취하며, 주로 늦봄과 초여름(매년 5월 초)이 적기입니다.
   
• 찜(증열): 수확 후 12~20시간 휴지 상태를 거친 뒤 약 20초간 찌는 과정을 통해 독특한 맛, 향, 색, 영양소가 결정됩니다.
   
• 냉각 및 건조: 찐 잎은 깨끗한 바람으로 서서히 식히고 건조합니다. 이 단계에서 줄기와 잎맥을 분리하여 순수한 잎 부분만 사용합니다.
   
• 분쇄: 건조된 잎살을 전통 맷돌이나 특수 분쇄기를 이용해 미세한 가루로 만듭니다. 완성된 말차 가루는 선명한 녹색과 부드러운 입자를 가진 고품질 제품입니다.

일본 말차는 일본 녹차와 무엇이 다를까요?

일본 녹차 가루

• 주요 성분: 어린 찻잎 70%, 새싹 30%. 잎을 따서 기계로 건조·분쇄하여 만듭니다.
• 잎맥 제거 과정을 거치지 않아 거칠고 불순물이 남아 있습니다.
• 색상은 진한 녹색으로, 때로는 노르스름하게 보이며 입자가 거칠고 곱지 않습니다.
• 물에 잘 녹지 않으며 맛은 강한 쓴맛 위주이고 달콤한 향은 거의 없습니다.
• 영양 성분 함량이 낮고 가격은 저렴한 편입니다.
• 주로 차 음료로 사용됩니다.
   

정통 일본 말차 가루

• 주요 성분: 100% 어린 찻잎 봉오리. 새싹을 채취한 후 찌고, 건조·잎맥 제거 과정을 거쳐 곱게 분쇄합니다.
• 초미세 분말로 매우 부드럽고 가볍습니다.
• 색상: 밝고 선명한 녹색으로 균일하며, 입자가 고르고 곱습니다.
• 물에 완전히 용해되며, 맛은 혀끝에서 은은한 쓴맛 후 상쾌한 단맛과 향긋함이 이어집니다.
• 일부 제조사는 해조류 성분을 첨가해 일반 녹차 가루보다 영양 성분이 7배 이상 높습니다.
• 가격대는 원료와 등급에 따라 다소 높은 편입니다.
• 다양한 음료 제조와 일본 말차 디저트 활용에 널리 쓰입니다.

녹차가루(왼쪽)와 말차가루(오른쪽)의 차이점

기본적으로 말차 가루와 녹차 가루는 모두 차나무에서 만들어집니다. 그러나 말차 가루는 녹차 가루의 한 종류이지만, 모든 녹차 가루가 말차는 아닙니다. 사용 목적에 따라 두 가지 가루 중에서 신중히 선택하면 효과를 높이고 낭비를 줄일 수 있습니다.

일본인의 일본 말차 음용 문화

과거 일본인의 말차 문화

지금처럼 말차가 널리 대중화되기 전에는, 이 차는 주로 다실(茶室, chashitsu)에서 일본 특유의 엄격한 의식과 규범 속에서 제공되었습니다.

대나무 숟가락(茶杓, chashaku)으로 떠낸 말차 가루를 찻잔(茶碗, chawan)에 담고, 뜨거운 물을 부은 뒤 대나무 거품기(茶筅, chasen)로 곱게 휘저어 거품을 냅니다. 흥미로운 점은 다도를 준비하는 사람이 항상 정좌(正座, seize) 자세를 유지하며 전통 기모노를 입고 예를 갖춘다는 것입니다.

말차 티 세트

말차를 음미할 때에는 보통 정교하게 만든 찹쌀떡 형태의 화과자(wagashi)와 함께 즐깁니다. 대표적으로는 팥이나 흰콩을 넣은 떡, 또는 흑설탕 시럽과 콩가루를 곁들인 젤리류가 있습니다. 이러한 모든 다도 규범은 일본의 독특한 차 문화의 한 부분을 이루고 있습니다.

일본 다도

현대 생활 속의 말차

말차는 더 이상 고요하고 엄숙한 다실 속 옛 의식에만 머물지 않고, 일본을 넘어 전 세계적으로 사랑받는 존재가 되었습니다. 이는 단순한 차를 하나의 독자적인 문화로 발전시킨 일본인들의 자부심이자 큰 성취라 할 수 있습니다.

오늘날 말차는 아이스크림, 케이크, 초콜릿 등 다양한 현대 음식 속에서 찾아볼 수 있으며, 한때 아시아 전역에서 폭발적인 인기를 끌었습니다. 신선한 어린 찻잎 특유의 청량한 향, 혀끝에 맴도는 은은한 쓴맛과 목 깊숙이 퍼지는 부드러운 단맛은 수많은 디저트와 완벽하게 어우러집니다. 사실상 모든 달콤한 음식은 이 고급 녹차 가루와 조화를 이룰 수 있는 듯합니다.

말차 디저트

말차는 케이크나 아이스크림 같은 디저트에만 머무르지 않고, 차 자체도 새로운 변화를 맞이했습니다. 차갑게 우려내거나 신선한 우유와 섞어 만든 말차 라테는 아시아와 유럽의 감각이 조화를 이루는 훌륭한 예라 할 수 있습니다.

이처럼 말차는 점차 겐차, 센차, 교쿠로 등 다른 차와 비교했을 때 가장 고급스럽고 섬세한 차로 인정받으며 최고급 차의 반열에 올랐습니다.

영상: Unsplash

일본 말차의 효능

말차 가루는 녹차에 들어 있는 모든 유효 성분을 그대로 지니고 있을 뿐만 아니라, 정교한 가공 과정을 거쳐 항산화 성분 함량이 배가됩니다. 따라서 건강과 미용에 매우 실질적인 효능을 제공합니다.

• 신체 젊음 유지 & 질병 예방: 녹차보다 137배나 높은 항산화 성분, 특히 EGCG가 활성산소를 제거하고 면역력을 강화하며 심혈관 건강을 돕고 암을 예방합니다.
• 항염 & 상처 회복: 카테킨과 카페인이 염증과 부기를 완화하고, 아연과 셀레늄이 세포 재생을 도와 상처 치유를 촉진합니다.
• 체중 관리: 풍부한 식이섬유가 식욕을 억제하고, EGCG가 지방을 연소시켜 균형 잡힌 몸매 유지에 효과적입니다.
• 신경 보호: L-테아닌이 신경을 안정시키고 스트레스를 완화하며 집중력을 높여 줍니다. 또한 노화로 인한 신경 질환(알츠하이머, 파킨슨병)을 예방합니다.
  피부 미용: 피부 노화를 억제하고 주름·색소 침착을 개선하며, 피부를 탄력 있고 건강하게 가꿔 줍니다.

마차를 선택하는 방법에 대해 자세히 알아보세요: 일본 말차 종류

말차의 효능

지금까지 전 세계적으로 큰 인기를 끌고 있는 일본 말차에 대한 모든 정보를 살펴보았습니다. 이번 글을 통해 일본인의 말차 문화와 그 효능을 구분하고 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다.